Gripe

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

La gripe tiene algunos síntomas principales: tos, fiebre, fatiga y dolores corporales. Con frecuencia, se presentan rápidamente, sin previo aviso. Algunas personas presentan diversos síntomas asociados, como dolor de garganta, secreción nasal, vómitos y diarrea, pero son más comunes con otros virus distintos de los de la influenza. En ausencia de tos, fiebre y dolores corporales, se presentan síntomas leves de un infección del tracto respiratorio superior (como la secreción nasal y el dolor de garganta) son indicativos de un resfriado y no la gripe.

¿En qué época del año o estación se propaga la influenza con más frecuencia?

La gripe es más predominante en otoño e invierno. El período comprendido entre octubre y marzo se considera generalmente como»temporada de gripe». Los meses pico suelen ser diciembre, enero y febrero, aunque en algunos años todavía hay muchos casos de gripe que llegan hasta mayo.

Gripe

¿Cómo se diagnostica la influenza?

La gripe suele ser un «diagnóstico clínico», lo que significa que se basa en la presencia de síntomas y no se requieren pruebas especiales. De hecho, la mayoría de las personas que tienen gripe saben que se trata de gripe y no necesitan la confirmación de un proveedor de atención médica. Los síntomas suelen ser tan intensos que se parecen a los de un resfriado común.

A veces, se realiza una prueba para tratar de determinar si la infección de una persona se debe a la gripe o si es más probable que se deba a un virus que no es de la influenza. Hay varios tipos diferentes de análisis de la gripe disponibles que analizan las secreciones respiratorias para determinar la presencia de la gripe. Las pruebas rápidas contra la gripe suelen arrojar resultados en un plazo de 10 a 15 minutos. Detectan la gripe en aproximadamente el 50 al 80% de los casos.

¿Es necesario examinar a una persona con posible influenza en el consultorio de un médico?

No. De hecho, es mejor quedarse en casa y descansar. Dicho esto, la gripe puede provocar complicaciones graves y, si se presentan síntomas que sugieran que las cosas se están complicando, es importante consultar con un proveedor de atención médica de inmediato.

Los síntomas que sugieren una emergencia incluyen falta de aire intensa, dolor torácico y confusión. Para los síntomas más leves o la incertidumbre acerca de la necesidad de una visita al consultorio, ¡la atención virtual es un excelente primer paso!

Los medios de comunicación han publicado muchas historias sobre personas hospitalizadas o que mueren a causa de la gripe, ¿puede ponerlo en contexto? ¿Hay poblaciones que corren un riesgo particularmente alto?

Hay ciertos grupos de personas que son particularmente vulnerables a las complicaciones de la gripe porque su respuesta inmunológica tiende a ser menos sólida que la de una persona sana promedio. Entre las personas de alto riesgo se incluyen las mujeres embarazadas, las personas de 65 años o más, los niños menores de 5 años y las personas con asma, enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas.

En estas poblaciones de pacientes, la gripe puede provocar una variedad de afecciones graves, como la inflamación del corazón, el cerebro, los músculos y los riñones. En los casos de inflamación extrema y generalizada, puede producirse una sepsis, una afección potencialmente mortal en la que todo el cuerpo se ve abrumado por una infección.

Tratamiento

¿Cómo se trata la influenza?

Por lo general, la gripe se trata con «cuidados de apoyo», es decir, un régimen de intervenciones que ayudan al cuerpo a hacer lo que tiene que hacer para combatir las infecciones. El reposo, la hidratación y los medicamentos de venta libre («OTC») son medidas de cuidados de apoyo útiles. Los medicamentos de venta libre se pueden elegir en función de los síntomas predominantes.

Un medicamento antiinflamatorio no esteroideo («AINE») como el ibuprofeno o el naproxeno suele ser una buena opción para aliviar la fiebre y los dolores corporales. El acetaminofén se puede alternar con un AINE para controlar la fiebre y los dolores. Para la tos, un expectorante como la guaifenesina puede ayudar a aflojar la mucosidad. Los productos combinados que se comercializan para el «resfriado y la gripe» contienen algunos medicamentos diferentes. Pueden ser útiles temporalmente, pero la mayoría contienen ciertos ingredientes que no deben usarse durante más de unos pocos días seguidos. Por ejemplo, los descongestionantes como la fenilefrina y la pseudoefedrina pueden provocar congestión por efecto rebote, es decir, empeorar la congestión después de dejar de usarlos.

Hay algunos medicamentos antivirales, como el Tamiflu, que un proveedor de atención médica puede recetar cuando se presentan síntomas muy sugerentes de la gripe. El tratamiento con Tamiflu debe iniciarse dentro de las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas.

¿Cómo se decide si una persona con influenza necesita el tamiflu?

Tamiflu es un medicamento antiviral que actúa reduciendo la replicación del virus de la gripe en el cuerpo. El Tamiflu se elabora con un compuesto llamado ácido shikímico, que antes de la última década se derivaba casi en su totalidad del fruta de anís estrellado. En promedio, Tamiflu conduce a un Velocidad de resolución un 21% más rápida de los síntomas de la gripe. También se ha demostrado que reduce el riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, incluida la hospitalización a causa de la gripe.

Se puede considerar el uso de Tamiflu para la mayoría de las personas que han tenido síntomas de gripe durante dos días o menos. Es especialmente eficaz para las personas que corren el riesgo de sufrir complicaciones a causa de la gripe, incluidas las personas inmunodeprimidas, las embarazadas, las obesas y las personas jóvenes (de 65 <2 years old), or older (> años), así como las que tienen enfermedades crónicas, en particular el asma.

El Tamiflu también se puede usar como prevención. Es adecuado para personas no vacunadas que hayan estado recientemente (dentro de las 48 horas) en contacto cercano con alguien a quien se le diagnosticó la gripe. Los CDC recomiendan que las personas con este tipo de exposición a la gripe se vacunen contra la gripe de inmediato y tomen un tratamiento con Tamiflu de cinco días.

Es importante tener en cuenta que el Tamiflu tiene efectos secundarios (con mayor frecuencia náuseas y vómitos y, en ocasiones, trastornos psiquiátricos), por lo que siempre es mejor vacunarse contra la gripe al comienzo de la temporada de gripe que confiar en el Tamiflu después de haberla hecho. Además, algunas temporadas de gripe provocan una escasez de Tamiflu y, cuando eso ocurre, se reserva el tratamiento a las personas que corren un alto riesgo de presentar complicaciones por la gripe.

¿Existen otras formas confiables de tratar la influenza?

Si bien la evidencia no es clara, hay algunas opciones de tratamiento homeopático y a base de hierbas disponibles sin receta.

La baya del saúco es una de ellas. La baya del saúco, que se administra comúnmente en forma de jarabe (aunque también está disponible en una variedad de otras formas, como pastillas e incluso gomitas), se ha demostrado que algunos estudios para reducir la gravedad y la duración de los síntomas de la gripe.

Otra opción de tratamiento no farmacológico es el Oscillococcinum, una preparación homeopática que algunas personas consideran eficaz para los síntomas de la gripe y otros virus respiratorios. Evidencia es mixto.

Vacuna contra la gripe

¿Quién debe vacunarse contra la gripe?

¡Todos! ¡Todos los años! Las únicas personas que no reúnen los requisitos para vacunarse contra la gripe son los bebés menores de seis meses y las personas con alergias graves y potencialmente mortales a la vacuna contra la gripe. Cuantas más personas se vacunen, es más probable que las que no puedan vacunarse estén protegidas por la inmunidad colectiva, es decir, los beneficios derivados de una menor circulación de la vacuna entre una comunidad mayoritariamente vacunada.

Hay vacunas especiales contra la gripe fabricadas para niños, vacunas contra la gripe específicamente para mujeres embarazadas, vacunas contra la gripe para personas mayores y para personas alérgicas a los huevos. Incluso hay un aerosol nasal para las personas que tienen miedo a las agujas. Prácticamente NO hay ninguna razón para no vacunarse contra la gripe.

¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la gripe?

La vacuna contra la gripe reduce el riesgo de contraer la gripe entre un 40 y un 60%.

¿Cuáles son los riesgos de vacunarse contra la gripe?

Las personas a veces se sienten mal después de recibir la vacuna contra la gripe, pero es importante tener en cuenta que la vacuna contra la gripe no poder causar la gripe. El efectos secundarios más comunes La vacuna causa dolor e hinchazón en el sitio de la inyección. La vacuna se inyecta en el músculo, por lo que la molestia es similar al dolor después de un entrenamiento particularmente extenuante.

¿Existen otros riesgos a largo plazo relacionados con la influenza y otras vacunas?

Desafortunadamente, hay ideas erróneas en torno a la vacuna contra la gripe y otras vacunas. Basado en gran medida en un estudio desacreditado realizado a finales de la década de 1990, un exmédico del Reino Unido, Andrew Wakefield, afirmó haber demostrado una relación entre el autismo y la vacuna MMR.

Este enlace propuesto ha sido refutado muchas veces por múltiple, a gran escala, llevado a cabo correctamente estudios científicos. Wakefield ha quedado desacreditado y el estudio ha sido eliminado de la publicación en la literatura médica. Sin embargo, las falsas afirmaciones sobre el autismo y las vacunas aún abundan en los medios populares.

Es comprensible que esta aterradora historia haya disuadido a muchos padres bien intencionados de vacunar a sus hijos. Sin embargo, las vacunas son seguras y podría decirse que son el logro más importante de la medicina moderna. Las enfermedades que alguna vez aniquilaron a familias enteras son casi inexistentes debido a los beneficios protectores de la inmunización.

¿Cuándo es el mejor momento para vacunarse contra la gripe?

Octubre es el mejor mes para vacunarse contra la gripe, a fin de garantizar la protección a tiempo para la temporada de gripe. Tenga en cuenta que la vacuna tarda aproximadamente dos semanas en empezar a hacer efecto.

La protección de la vacuna dura toda la temporada de gripe, pero no más allá de esa temporada, por lo que es importante ponerse la vacuna contra la gripe actualizada todos los años. Si ya pasó octubre y aún no se ha vacunado, ¡no es demasiado tarde! La vacuna contra la gripe está disponible durante toda la temporada de gripe.

Medidas preventivas adicionales

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la infección si tiene contacto cercano con una persona con influenza?

Además de la vacunación, lavarse las manos con frecuencia es la forma más fiable de prevenir la transmisión de la gripe. El virus de la gripe puede sobrevivir en las superficies durante muchas horas. Tocar el virus sin saberlo y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca permite la introducción y la replicación del virus. Nos tocamos la cara muchas veces al día, sin darnos cuenta.

Enlaces relacionados

Una guía completa y completa sobre la influenza (CDC)

Una lista de mitos y hechos sobre la gripe (Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas)

Recopilación de datos clave sobre la gripe (OMS)

Guía sobre la influenza para padres (CDC)

¿Es un resfriado o gripe? (AAFP)

Un análisis científico de los productos naturales para la gripe y los resfriados (NIH)